Neste trabalho o objetivo principal foi verificar a adequação do Ãndice S definido como sendo a declividade da curva caracterÃstica
de retenção da água do solo em seu ponto de inflexão, no diagnóstico da qualidade fÃsica de solos de cerrado. Nos
bancos de dados dos Laboratórios de Solo das Embrapa Arroz e Feijão e Embrapa Cerrados foram selecionadas 2364 amostras,
abrangendo solos sob cerrado das regiões CO, N e NE do Brasil. Valores de Ãndice S obtidos destas amostras foram correlacionados
com a densidade do solo, macroporosidade e porosidade total, considerando-se as classes texturais: muito argilosa,
argilosa, argilo-arenosa, franco-argilo-arenosa, franco/franco-arenosa e areia-franca/arenosa e se buscaram, na literatura, valores
limites de atributos fÃsicos que separavam, de acordo com a textura, solos com boa e pobre qualidade estrutural e, com base
neles, estabelecidos valores limites para o Ãndice S; este Ãndice se correlacionou altamente com os atributos fÃsicos considerados
mostrando ser um indicador adequado da qualidade fÃsica de solos de cerrado; já o valor limite de S = 0,045 mostrouse
apropriado para a divisão entre solos de boa qualidade estrutural e solos com tendência a se tornar degradados, enquanto
valores de S ≤ 0,025 indicam solos inteiramente degradados fisicamente.
The main objective of this paper was to verify the suitability of the S index, defined as the slope of the soil water retention
curve at its inflection point, in the diagnosis of the physical quality of Brazilian ‘Cerrado’ soils. A total of 2364 samples were
selected from the soil data set of Embrapa Rice & Beans and Embrapa Cerrados, covering ‘Cerrado’ soils from Mid-West,
North, and Northeast regions of Brazil. Values of S index obtained from these samples were correlated to bulk density of soil,
macroporosity, and total porosity, considering the following textural classes: highly clay, clay, sandy clay, sandy clay loam,
loam/sandy loam and loamy sand/sand. Based on review of literature, critical values were established for the physical attributes
that separated, according to the texture, soils with good and poor structural quality and, based upon these, critical values for
the S index were established. This index was highly correlated to the physical attributes, showing itself to be an adequate
indicator of physical quality of ‘Cerrado’ soils. The limit value of S = 0.045 showed to be adequate to separate soils with
good structure and soils with the tendency to be degraded, while values of S ≤ 0.025 indicate physically degraded soils.
