As provas escolares, ainda hoje um instrumento eficaz para avaliação dos alunos, são objetos de estudo e análise por estudiosos a fim de entender os mecanismos e objetivos de cada uma dessa avaliações. Além das provas produzidas internamente pelo professor ou pela escola, algumas redes de ensino adotam modelos de avaliação genéricos para um grupo de estudantes que compõe essa rede. Provas como essas são conhecidas como avaliações externas e são comumente aplicadas nas mais diversas redes e níveis de ensino. A Secretaria Municipal de Educação da Cidade de São Paulo adota a Prova São Paulo como uma dessas avaliações. O presente artigo tem como finalidade olhar para esse instrumento específico e entendê-lo desde a sua concepção até as políticas públicas que são adotadas a partir dos seus resultados. Para isso, além do estudo da perspectiva histórica da aplicação da prova foram consultados diversos autores que já trouxeram contribuições relevantes seja sobre essa prova em específico ou sobre o tema de avaliação no âmbito escolar.
