Indicadores da condição hÃdrica do solo foram avaliados em um experimento de campo, em Eldorado do Sul, RS, Brasil.
Utilizou-se um Argissolo Vermelho Distrófico tÃpico, utilizado durante oito anos em sistema plantio direto e preparo convencional.
A cultivar de soja Fepagro RS-10, foi semeada em 20/11/2003, com 0,40 m entre fileiras e 300 mil plantas por hectare,
em tratamentos irrigados e não irrigados. Variáveis do sistema solo-planta-atmosfera foram monitoradas e a ênfase neste
trabalho visou aos perÃodos secos; monitoraram-se, também, variações no potencial matricial da água no solo, entre 0,075 e
1,20 m de profundidade. Verificou-se que o tempo de secagem do solo foi mais prolongado nas parcelas sob plantio direto
indicando, em perÃodos de secagem, potenciais matriciais menos negativos, menores temperaturas máximas e menor amplitude
térmica que em preparo convencional; também, a altura de plantas e o Ãndice de área foliar apontaram que maiores estoques de
água em plantio direto podem reduzir efeitos do déficit hÃdrico em soja cultivada neste sistema de manejo. Esses indicadores
reforçam a importância da análise integrada de respostas das culturas em um enfoque sistêmico de manejo de solo e água.
Soil water condition indicators were assessed in a field experiment conducted in Eldorado do Sul, Brazil. The Paleudult soil
of the experimental area has been managed during eight years under no-tillage and conventional tillage. Soy bean cultivar
Fepagro RS-10 was sown on November 20, 2003, with 0.40 m of row spacing and 300,000 plants ha-1, with and without
irrigation. Variables of soil, plant and atmosphere were monitored with emphasis during drought periods. Variations of the
matrix water potential were monitored from 0.075 to 1.20 m of soil depth. A regular delay was observed in the soil drying
process in no-tilled plots, in particular during drought periods, indicating higher water storage in no-tillage than in conventional
tillage. Higher matrix water potential, lower maximum temperature and smaller thermal amplitude were observed in
no-tillage, in comparison to the conventional tillage. Indirect indicators, such as plant height and leaf area index, were in
accordance to the higher water storage in no-tilled plots, due to reductions of water deficit in plants. This set of indicators
demonstrated the importance of evaluating crop responses in a systemic approach to soil and water management.