O artigo objetiva refletir sobre a concepção de indígena elaborada por um grupo de escritores paranaenses no final do século XIX. Com as análises da revista paranaense O Cenáculo (1896), constata-se que os indígenas eram percebidos como agentes capazes de garantir a integridade étnica do povo brasileiro. Entendemos que os escritores mencionados cumprem a função de “atores linguísticos”, expressão utilizada por John Pocock (2003) para designar aqueles que instrumentalizam a linguagem de uma época, articulando-a na garantia de seus interesses e na expressão de ideias. Tais escritores defenderam, na imprensa local, a civilidade para os indígenas viabilizada pela inclusão e miscigenação desses povos no cotidiano das cidades. Também, buscaram compreender a formação étnica do povo brasileiro, comparando-o com outras populações do mundo.
