O presente artigo tem por finalidade analisar o conto “Confissões de uma viúva moçaâ€, publicado por Machado de Assis em formato de folhetim no periódico Jornal das FamÃlias. O conto evidencia como Machado atuou na imprensa periódica do Rio de Janeiro no inÃcio de sua carreira literária, bem como a maneira pela qual se relacionou com os seus leitores, fossem eles empÃricos ou ficcionais. Em primeiro lugar, será feita uma breve preleção teórica a respeito do estatuto do jornal e da formação do público leitor na sociedade brasileira oitocentista, procurando compreender o papel dos periódicos na publicação e circulação de obras literárias e o perfil dos leitores do Jornal das FamÃlias. Em segundo lugar, faremos a análise do conto machadiano, a fim de mostrar como se dá a construção de um relacionamento entre leitor empÃrico e narrador, considerando o veÃculo em que a narrativa foi publicada. Por último, será feita uma análise a respeito da polêmica surgida no Correio Mercantil na época da publicação de “Confissões de uma viúva moçaâ€, com o objetivo de mostrar como Machado e seu editor se relacionavam com os leitores das narrativas publicadas no Jornal das FamÃlias.
