A raiva é causada pelo vÃrus da raiva (VR), um RNA vÃrus membro do gênero Lyssavirus, famÃlia Rhabdoviridae. O
objetivo deste trabalho foi determinar as caracterÃsticas de uma amostra (RV183-07) isolada de uma cadela que morreu em uma
área livre de raiva urbana, onde não ocorriam casos da infecção em cães há mais de 20 anos, buscando inferir a fonte mais
provável de contaminação da mesma. O vÃrus foi identificado por imunofluorescência direta, multiplicado em camundongos
e analisado antigenicamente frente a um painel de anticorpos monoclonais antilissavÃrus. Um fragmento do genoma viral
correspondente ao gene da nucleoproteÃna (N) foi submetido à transcrição reversa seguida da reação em cadeia da polimerase
e o amplicom obtido foi submetido à análise com enzimas de restrição. Um fragmento de 303 pares de bases do gene N foi
clonado, sequenciado e comparado com outras sequências do vÃrus da raiva disponÃveis no Genbank. O isolado RV183-07
demonstrou caracterÃsticas antigênicas e genomicas de vÃrus que têm os morcegos não hematófagos da espécie Tadarida
brasiliensis como hospedeiro natural. A fonte de contaminação mais provável da cadela foi um contato acidental com um
morcego não hematófago da espécie Tadarida brasiliensis, habitante comum daquela área. Em vista disso, o status de “livre
de raiva urbana†da área não foi comprometido.
Rabies is caused by rabies virus (RV), a RNA virus member of the Lyssavirus genus, family Rhabdoviridae. The aim
of this study was to determine antigenic characteristics of a rabies virus isolate (RV183-07) recovered from a stray bitch that
died of rabies and to infer the most likely source of contamination, since no urban rabies has been reported in the area in more
than 20 years. The virus was identified by direct immunofluorescence and multiplied by one passage in mice. The antigenic
profile of the isolate was determined with a panel of monoclonal antibodies to lyssavirus antigens on infected brain tissues. A
fragment of the viral genome corresponding to the nucleoprotein (N) gene was submitted to reverse transcription/polymerase
chain reaction and the amplicon obtained was subjected to restriction enzyme analysis. A 303 base pair fragment of the N gene
was cloned, sequenced and compared to other RV sequences available at Genbank. The isolate RV183-07 displayed antigenic
and genomic characteristics of rabies virus variants whose natural reservoir is the non-hematophagous bat Tadarida brasiliensis.
Therefore, the most likely source of contamination of the bitch was an incidental contact with an infected bat of that species,
common inhabitants of the area. In view of that, the status of “urban rabies-free†of the area was not compromised.
