Este artigo apresenta uma análise do crime de infanticídio na cidade de Londres e no condado de Middlesex, entre 1674-1803, como uma forma de acessar a representação das mulheres infanticidas na literatura criminal da época. O trabalho foi realizado a partir da análise dos Old Bailey Proceedings, que contém relatos de julgamentos na Corte Central Criminal da cidade de Londres. Constatou-se que, no final do século XVII, os magistrados condenaram à morte metade das mulheres acusadas pelo assassinato de seus filhos bastardos, prática judicial que se enfraqueceu ao longo do século XVIII. Aqui explora-se as motivações para o crime, a percepção social e jurídica dele à época e o movimento mais amplo das cortes e do parlamento da época para o controle dos corpos de mulheres pobres.
This article presents aspects of infanticide in the city of London and the county of Middlesex between 1674 and 1803, as a way to access infanticidal women’s representation in this period’s criminal literature. Research was done through the analysis of the Old Bailey Proceedings which contain trial reports from the Old Bailey Criminal Court. As a result, it is noticeable that, by the end of the seventeenth-century, magistrates condemned to death half of the women accused of infanticide, a judicial trend that is weakened throughout the eighteenth-century. By 1803, capital penalty to allegedly infanticidal women disappears, whereas moral judgement persists. Here we also investigate the motivations behind the criminalization of infanticide, infanticidal mothers’ motiations and the influence of parliament and the courts in controlling poor women’s bodies.
