O continente africano desempenhou um papel notável na formação e crescimento da fé e cultura cristãs, desde a infância até o estado atual. Embora muito tenha sido escrito sobre o tema do cristianismo na África, relativamente pouca tentativa foi feita em reconhecê-lo como um dos pilares da fé na cristandade, um status atribuído exclusivamente ao Ocidente e ao Oriente. Assim, este artigo visa retificar essa perspectiva, apresentando a África como um repositório significativo, vivo e vibrante da fé cristã. Esta afirmação é fundamentada, dando uma visão geral do crescimento do cristianismo na África para estabelecer sua antiguidade. A história é dividida em quatro fases: o início do cristianismo no norte da África, o declínio da Igreja Africana primitiva devido ao islamismo; e a colonização ou período moderno. A quarta fase, a africanização do cristianismo, será tratada na segunda parte deste artigo.
Africa continent has played a remarkable role in the formation and growth of Christian faith and culture, right from its infancy to its present state. While much has been written on the topic of Christianity in Africa, relatively little attempt has been made in acknowledging it as one of the pillars of faith in Christendom, a status attributed exclusively to the West and the East. Hence, this article aims at rectifying this perspective by presenting Africa as a significant, living and vibrant repository of Christian faith. This claim is substantiated by giving an overview of the growth of Christianity in Africa to establish its antiquity. The history is divided into four phases: the beginning of Christianity in North Africa, the decline of the early African Church due to Islam; and the colonization or modern period. The fourth phase, the Africanization of Christianity will be dealt with in the second part of this article.
