O aumento do uso industrial de metais como o berílio, o cádmio, o cobre, o chumbo, o magnésio e o níquel inevitavelmente resultam em um ambiente mais contaminado. Por esta razão, as intoxicações ambientais crônicas não são raras e resultam em uma preocupação para a saúde humana. A terapia que utiliza os agentes quelantes tem sido a base do tratamento médico de intoxicações por metal desde a década de 40. Os agentes quelantes são utilizados clinicamente com antídotos para intoxicações agudas e crônicas por metal. Estes compostos atuam aumentando a excreção de elementos tóxicos, como o arsênio, o cádmio, o chumbo e o mercúrio os quais são bem conhecidos pela toxicidade que desenvolvem. Além disso, eles também diminuem a toxicidade do metal por prevenir a ligação destes a moléculas celulares alvo. Entretanto, existem muitas questões referentes à utilização terapêutica dos agentes quelantes ditiólicos, incluindo evidências de efeitos colaterais indesejáveis, ainda obscuras. Os aspectos expostos acima indicam claramente que experimentos mais detalhados e experimentos clínicos são necessários para melhor estabelecer as propriedades toxicológicas do BAL, DMPS e DMSA.
