Tendo como ponto de partida a investigação realizada no quadro de um doutoramento, procede-se a uma análise do processo de alfabetização e educação básica dos adultos em Portugal, no período que decorre entre os anos trinta do século XIX e meados da década de oitenta do século XX. Os autores partem de um marco teórico que reconhece a impossibilidade de uma educação neutra ou apolítica, situando-se numa perspectiva crítica relativamente a perspectivas pedagogistas, economicistas ou meramente gestionárias do fenómeno educativo. A investigação baseou-se num processo de pesquisa e análise documental, a partir de fontes primárias e secundárias, e num trabalho de análise e discussão da literatura educativa e pedagógica existente sobre o tema em apreço. O trabalho desenvolvido permitiu efetuar uma caracterização dos períodos, das iniciativas ou etapas determinantes do seu percurso histórico, da sua integração nos contextos mais amplos das diversas dimensões da educação de adultos e da educação popular, de que é parte integrante; permitiu igualmente evidenciar os laços estruturais entre o processo de alfabetização e educação básica e os processos de industrialização e urbanização da sociedade portuguesa nos séculos XIX e XX, bem como dar conta das tensões, dos conflitos e ambiguidades que este processo suscitou nos diversos grupos e classes sociais e nas instituições que os representaram.
Taking as a starting point the research carried out as part of a doctoral thesis, we analyze the process of literacy and basic education of adults in Portugal, in the period between the thirties of the nineteenth century and the mid-eighties of the twentieth century. The authors start from a theoretical framework that recognizes the impossibility of a neutral or apolitical education, placing themselves in a critical perspective in relation to pedagogical, economic or merely managerial perspectives of the educational phenomenon. The research was based on a process of documentary research and analysis, from primary and secondary sources, and on an analysis and discussion of the existing educational and pedagogical literature on the subject. The work carried out allowed us to characterize the periods, the initiatives or determining stages of its historical path, its integration in the broader contexts of the various dimensions of adult education and popular education, of which it is an integral part; it also allowed us to highlight the structural links between the process of literacy and basic education and the processes of industrialization and urbanization of Portuguese society in the nineteenth and twentieth centuries, as well as to account for the tensions, conflicts and ambiguities that this process raised among the various groups and social classes and the institutions that represented them.
