O principal objetivo deste estudo foi investigar o significado de qualidade de ensino
superior a partir das respostas estratégicas de Organizações de Ensino Superior (IES) do Estado
do Paraná aos critérios estabelecidos pelo MEC no perÃodo de 2001 a 2003. O método que
caracteriza o estudo é a pesquisa do tipo levantamento (survey). Foram utilizados dados
secundários (legislação brasileira de ensino e informações disponibilizadas nos sites oficiais
do MEC e do INEP) e, principalmente, dados primários, obtidos por meio de questionário
estruturado enviado a 130 IES privadas do Estado do Paraná, no ano de 2004. Por meio de
procedimentos estatÃsticos multivariados foi possÃvel classificar 35 IES cujos dirigentes principais
responderam ao questionário, enviando-o aos pesquisadores, de acordo com as respostas e o significado atribuÃdo aos critérios oficiais de qualidade. Os resultados sugeriram respostas de aceitação
(aquiescência e evasão) e de rejeição dos critérios, que naquelas IES tinham, à época do estudo,
significados diversos, uma vez que, para algumas, eles eram fonte de legitimidade, para outras, eram
fonte de eficiência no ensino e, para as IES com respostas de rejeição, implicavam em coerção por
parte do Governo Federal sobre as Organizações de Ensino Superior. Implicações desses resultados são
discutidas nas conclusões.
Our main purpose in this paper was to investigate the meaning of education quality in higher
education organizations (IES) located in Paraná State, Brazil. To achieve that purpose we planed a survey
to describe strategic responses in IES to governmental quality patterns in the period of 2001-2003. We
used Brazilian legislation related to Higher Education and a structured questionnaire as main sources of
data. The questionnaire was sent to 130 profit Higher Education Organizations during 2004, with 35 valid
and complete questionnaires were sent back. We used multivariate methods to analyze answers according
to our purposes. Results suggested that education quality was understood in those organizations as a
source of institutional legitimacy (in some organizations) and as a source of real improvement of education
process, in other organizations. Concluding, we could suggest the importance of further investigation about
possible relations between cognitive and interpretive patterns in organizations and strategic responses to
environment pressures as a way to understand ways of institutionalizing social processes and structures.
