Este artigo pretende discutir a amostragem nomeada como “bola de neve”, uma forma de amostra não probabilística que utiliza cadeias de referência. Apesar de suas limitações, a amostragem em bola de neve pode ser útil para pesquisar grupos difíceis de serem acessados ou estudados, bem como quando não há precisão sobre sua quantidade. Além disso, esse tipo específico de amostragem também é útil para estudar questões delicadas, de âmbito privado e, portanto, que requer o conhecimento das pessoas pertencentes ao grupo ou reconhecidos por estas para localizar informantes para estudo. Apesar da existência de alguns trabalhos sobre essa forma de amostragem em outros países, no Brasil é quase nula a produção de artigos referentes à própria aplicação dessa forma de amostragem, e este trabalho pretende auxiliar nas discussões possíveis sobre a mesma.
This article intends to discuss the sampling method named snowball, which is not probabilistic and uses references chains. Despite its disadvantages, the snowball sampling is powerful to study groups which are hard to be accessed or studied, and also when there is no precision on its quantity. Besides, this specific kind of sampling is also useful to study delicate topics, of private matter, and it therefore demands the knowledge of people who belong to the group or are recognized by them for them to be located. Although there are some works about this sampling method in other countries, the articles production concerning this sampling application is nearly null in Brazil; this work intends to be useful on possible discussions on the theme.
