Para investigar a similaridade em escala espacial e temporal da qualidade das águas de uma micro-bacia da parte alta da bacia do rio Salgado empregou-se a análise de agrupamento. As amostras simples de água foram coletadas em nove pontos (georreferenciados) nos meses de março, maio, julho, agosto e setembro de 2005, totalizando 45 amostras. Nesta pesquisa foram avaliados os seguintes atributos: condutividade elétrica (CE), cloretos (Cl-), sulfato (SO4-2), ortofosfato solúvel (OS), nitrato (NO3-), oxigênio dissolvido (OD), alcalini-dade bicarbonatada (AB), coliformes totais (CT) e turbidez (T). O emprego da análise de agrupamento classifi-cou as águas em quatro grupos homogêneos. O grupo 1, com predominância de amostras realizadas na estação chuvosa, é caracterizado pela diluição de sais e melhor qualidade das águas. O grupo 2 é formado por amostras representativas da estação de transição que apresentam valores intermediários dos atributos. O grupo 3 é consti-tuÃdo por amostras da estação seca localizadas a jusante dos principais despejos de efluentes da microbacia que possuem os maiores valores de CE e as maiores concentrações de Cl-, SO4-2 e CT. O grupo 4 é constituÃdo por apenas uma amostra caracterizada por elevadas concentrações de NO3- e CT. Os atributos que mais diferiram entre os grupos foram CE e NO3-, no entanto, elementos como Cl-, SO4-2, OD e CT também corroboraram para a definição do agrupamento. Assim, conclui-se que a qualidade de água da microbacia é influenciada, princi-palmente, por dois fatores: fontes pontuais de poluentes e a sazonalidade climática.
The aim of this research was to investigate the similarity of water quality in space and time in the upland of Salgado watershed, Ceará, Brazil. Multivariate analysis/Cluster Analysis was used for this inves-tigation. Water samples were took in nine stations, spread out along the rivers during March, May, July, August and September, 2005, totalizing 45 samples. The water quality attributes analyzed were: electrical conductivity (EC), chloride (Cl-), sulphate (SO4-2), soluble orthophosphate (OPS), nitrate (NO3-), dissolved oxygen (DO), bicarbonate alkalinity (BA), total coliforms (TC) and turbidity (T). Four homogeneous groups were identified. The water samples collected at rainfall season defined the dissimilarity of group 1 in relation to the others. This group showed the best water quality due to the dilution of salts. Water samples collected during the end of rain-fall season and began of dry season formed group 2. Waters sampled at dry season in stations located down of discharge point of effluents defined group 3. These stations presented the highest concentrations of Cl-, EC, SO4-2 and TC. The values of NO3- and TC defined the similarity of group 4. Although Cl-, SO4-2, DO, and TC influenced the cluster definition, the most important variables were EC and NO3-. The water quality similarity was defined by two factors: punctual pollution and climatic seasonality.
