O artigo propõe uma interpretação da literatura de antropologia urbana procurando ressaltar os aspectos de dominação e conflito social subjacentes e trazendo aspectos relativos a uma antropologia do trabalho. Na sua segunda parte o artigo procura analisar as transformações de uma cidade industrial nordestina como exemplo significativo de processo histórico em que se vê em ação, em pleno século XX, os conflitos sociais por detrás do processo de formação de uma cidade.
