O autor dessa obra (Ian Watt) nasceu em Westmoreland em 1917 e estudou em St. John's College, Cambridge. Serviu na Segunda Guerra Mundial. Depois da guerra, retornou a Cambridge para lecionar. Lecionou em St. John's College (1948-52) e na Universidade de East Anglia, Norwich (1962-64). A partir de 1964 se encontra na Universidade de Stanford. Nessa obra, Ian Watt trata da ascensão do romance no século XVIII (sobretudo na Inglaterra) relacionando-a a vários fatores: as filosofias inovadoras de Descartes e Locke, o realismo, as mudanças do público leitor e do papel social da mulher, a ascensão da classe média, o desenvolvimento do capitalismo, a secularização, o novo clima de experiência social e moral e, principalmente o individualismo, pois foi com o Íntimo, com o particular ou com o individual que esse novo gênero surgiu. O primeiro capítulo dessa obra - O Realismo e a Forma Romance - fala do surgimento do romance como uma nova forma literária, que segundo o autor se iniciou com três romancistas ingleses: Defoe, Richardson e Fielding.
