O crescente aumento da população idosa na realidade brasileira tem sido apontado, em diferentes estudos das ciências sociais, como um dos grandes desafios para as diversas áreas do conhecimento, articularmente para a área de saúde, levando-se em conta as estimativas de que o Brasil ocupará, nos próximos vinte anos, a sexta posição no mundo em quantidade de idosos, com aproximadamente 34 milhões de pessoas com idade acima de sessenta anos (Kalache, 1987). Essa expectativa de incremento na população idosa já alcança a realidade do sul da Bahia, especialmente o municÃpio de Itabuna, já com pouco mais de 8% de sua população com mais de sessenta anos, o que representa, em termos absolutos, pouco mais de 17 mil idosos. Isto significa que o municÃpio passa a incorporar diferentes demandas e custos adicionais com alguns serviços, a exemplo da saúde, principalmente pela constatação de que as doenças crônicodegenerativas se manifestam mais significativamente entre idosos, cabendo destaque para a hipertensão arterial.
