O artigo é baseado no referencial teórico da dissertação defendida em 2004, na ECI/UFMG, cujo tÃtulo é A Sociedade Literária de Belo Horizonte: um legado cultural da Biblioteca Municipal para a cidade. Nosso objetivo é apresentar um breve estudo sobre a biblioteca pública, sob um prisma contextual, em que são abordadas as funções de tal instituição, relacionadas aos aspectos constitutivos de uma sociedade – cultura, memória, identidade e ideologia. Este trabalho foi realizado sob uma ótica interdisciplinar, tendo como metodologia o estudo em fontes bibliográficas. Apresenta-se a contribuição de historiadores, estudiosos da sociologia do conhecimento e bibliotecários. Assim, aponta-se como a trajetória da biblioteca pode ser determinada por uma ordem polÃtica dominante. Por outro lado, expõe-se como ela pode influenciar a trajetória da comunidade onde atua, através das atividades de leitura e escrita que são proporcionadas pela instituição.
