Capital social pode ser definido como relacionamentos sociais que conferem benefÃcios atuais ou potenciais.
Trata-se, portanto, de um tipo particular de recurso. As pesquisas recentes chamam atenção para a maneira como
conexões e relacionamentos (networking), tanto domésticos quanto internacionais, podem ser crucialmente
importantes para pequenas e médias empresas (PMEs) que buscam exportar ou Investir no exterior. Contudo
pouco ainda se sabe sobre como as empresas iniciam, desenvolvem e mantêm o capital social. O presente artigo
tem por base o estudo de 32 PMEs britânicas que exportam ou, tentam exportar, para o Brasil e de agências
institucionais britânicas, cujo papel consiste em facilitar a condução de negócios entre as PMEs britânicas e
brasileiras. O estudo abordou tanto as funções do capital social para as PMEs quanto o processo por meio do
qual isso foi desenvolvido. A pesquisa apresentada neste trabalho confirma o valor do capital social no
empreendedorismo internacional. O capital social pode facilitar a obtenção de informação e interpretação das
oportunidades de mercado, além de outras vantagens. A pesquisa também confirma a importância vital da
confiança interpessoal na sustentação do capital social entre pequenas empresas.
Social capital may be defined as social relationships that confer actual or potential benefits. It can therefore be
understood as a particular type of resource. Recent research has drawn attention to how connections and
relationships (networking) both at home and abroad can be crucially important for small and medium-sized
enterprises (SMEs) seeking to export or invest abroad. However, relatively little is known about how SMEs
initiate, develop and maintain network relationships. This paper reports a study of 32 British SMEs exporting, or attempting to export, to Brazil and of domestic institutional agencies whose role was to facilitate business
conducted between British and Brazilian SMEs. The study explored both the functions of social capital for the
SMEs and the process whereby it was developed. Its findings confirm the value of social capital in international
entrepreneurship. It can provide information, interpretation, market opportunities, and some degree of protection against the risks associated with foreignness, newness and smallness. The study also confirms the vital importance of personal trust in sustaining social capital between small firms.
