A preocupação com a efetividade das polÃticas ambientais vem crescendo diante de seus resultados insatisfatórios, da maior aceitação pública das ameaças ambientais à s sociedades e à s espécies e por se estar enfrentando problemas de grande complexidade. Neste artigo, aborda-se, a partir de pesquisa bibliográfica, como as caracterÃsticas da problemática ambiental podem influenciar no tratamento polÃtico desse campo, contribuindo “intrÃnseca†e parcialmente para o intrincado processo de formulação e de implementação da polÃtica ambiental. CaracterÃsticas como a natureza multidimensional e multidisciplinar, a complexidade e incerteza, a irreversibilidade e os conflitos de interesses sociais inerentes aos problemas ambientais tornam os problemas de sustentabilidade ambiental uma nova frente de questionamento à s instituições construÃdas na modernidade. Instituições como o Estado, o mercado, a democracia e a polÃtica ambiental encontram sérias restrições epistemológicas e polÃticas para lidar com os problemas ambientais, dado que os fragmentam e simplificam e os subordinam em grande medida à lógica de organização social capitalista. Dessa forma, a baixa efetividade e o caráter cosmético da polÃtica ambiental, ou para além desta, a crise ambiental, devem ser enfrentados tanto no campo polÃtico quanto na forma como se reconhecem e se encaminham novas e tradicionais demandas do Estado e da sociedade.
