O teste da distância percorrida em 6 minutos (DP6) é um teste validado, simples, seguro e de baixo custo. Entretanto, não há muito conhecimento sobre a utilização do teste da DP6 para avaliar idosos saudáveis que ingressam em programas de atividade fÃsica. Os objetivos do presente estudo foram caracterizar a intensidade do exercÃcio que indivÃduos idosos fisicamente ativos utilizam para realizar o teste da DP6 e investigar a relação entre velocidade de caminhada e resposta cronotrópica cardÃaca. Foram avaliados pelo teste da DP6 e pelo "Shuttle Walk Test" (SWT) 26 idosos. A freqüência cardÃaca (FC) do teste da DP6 a cada minuto foi comparada com a freqüência cardÃaca pico obtida no SWT para caracterizar a intensidade de exercÃcio da DP6 em relação ao máximo obtido no SWT. A FC pico do SWT foi 159.6 ± 14.1 batimentos/min. A FC a cada minuto durante a DP6 em proporção ao pico obtido no SWT foi em média 68.0 ± 7.7%, 77.1 ± 9.1%, 80.5 ± 9.8%, 82.1 ± 10.5%, 83.3 ± 10.5% e 84.3 ± 11.0% nos 1º, 2º, 3º, 4º, 5º e 6º minutos, respectivamente. Não houve diferença significativa entre as velocidades de caminhada de cada minuto. Os indivÃduos apresentaram performance na DP6 superior a 20% do previsto. Em conclusão, os idosos avaliados mantiveram alta intensidade de exercÃcio durante a DP6 e apresentaram desempenho acima do previsto. O estado estável para a FC ocorreu entre o 2º e o 3º minutos e a FC manteve-se acima de 80% da freqüência de pico.
