A abordagem cognitiva pode ser útil na compreensão dos elementos que permeiam o processo de análise do
ambiente competitivo das organizações, por respeitar a complexidade do fenômeno e permitir o entendimento
das intenções dos gestores e seus processos de representação do mundo. Coerente com esta proposta, os
objetivos deste artigo são identificar e descrever os construtos mentais utilizados pelo dirigente para avaliação de
seu ambiente competitivo e determinar se existe associação entre os construtos mentais dos dirigentes de
pequenas organizações e contexto de referência e setor de atividade. A metodologia aliou procedimentos
qualitativos e quantitativos e diferencia-se por empregar a grade de repertório de Kelly, cuja premissa é o
entendimento do mundo associado à categorização de elementos da percepção. A amostra foi composta de 48
empresas industriais de pequeno porte localizadas em Curitiba, PR. Os resultados indicam que o conjunto de
construtos utilizados é único para cada dirigente, mas puderam ser notadas comunalidades cognitivas, com a
utilização mais frequente de seis construtos. A análise mostra que eles independem do contexto de referência e
do setor de atuação. As conclusões permitem inferências acerca dos construtos mentais dos respondentes e seus
quadros de referência para a avaliação do ambiente competitivo.
