A produção de biocombustÃveis é fortemente reconhecida em todo o mundo como uma fonte de energia renovável para reduzir a dependência do mercado instável do petróleo. Bioetanol, o principal biocombustÃvel produzido no mundo, é largamente utilizado para a mobilidade no Brasil, e também nos EUA, mas com diferenças de sustentabilidade, porque no Brasil ele é produzido a partir de um subproduto da indústria de cana-de-açúcar, enquanto nos EUA é fabricado com culturas alimentares. Biogás e biodiesel estão crescendo rapidamente, mesmo que em um nÃvel muito menor do que o bioetanol. A União Europeia (UE) observa este assunto com grande interesse e, há dois anos, adoptou uma ampla estratégia para reduzir em 60% as emissões de dióxido de carbono no setor de transporte, até o ano 2050. A fim de alcançar esse resultado, será necessária a transformação do atual sistema europeu de transportes. A ambiciosa meta implicará em medidas complexas, incluindo a limitação do uso de combustÃveis fósseis em favor de combustÃveis renováveis. Este programa abre várias possibilidades de desenvolvimento dos biocombustÃveis (ou seja, biogás, bioetanol e biodiesel). Para concretizar este avanço, é preciso se desenvolver tecnologias de nova geração em fase de experimentação (principalmente para a produção de bioetanol a partir de resÃduos florestais), bem como a análise da sustentabilidade econômica e social desta nova fonte de combustÃvel. Este artigo trata da utilização de biocombustÃveis nos transportes no cenário europeu e mostra que a produção de biocombustÃveis pode aumentar efeitos sociais negativos relevantes, principalmente ligados ao uso da terra para culturas energéticas em vez de alimentos com efeitos sobre o preço de mercado e da escassez mundial de alimentos.
The production of biofuels is strongly supported all over the world as a renewable energy source for reducing dependence on the unstable oil market. Bioethanol, the main biofuel produced in the world, is widely used to power vehicles in both the USA and Brazil, but concerns exist in both places regarding its sustainability. In Brazil, it is produced from a by product of the sugar cane industry, while in the USA it is manufactured from food crops. The production of biogas and biodiesel is growing rapidly, but neither has outpaced the production of bioethanol. The European Union (EU) is greatly interested in this issue, and in 2011 adopted an extensive strategy to reduce carbon dioxide emissions related to transport by 60% by the year 2050. In order to achieve this result, the current European transportation system must be transformed. This ambitious goal will require the implementation of complex measures including the reduction of fossil fuels in favor of renewable fuels. This program has various options regarding the development of biofuels (e. g., biogas, bioethanol and biodiesel) and their related technologies, which are still on trial (mainly regarding the bioethanol production), and must also analyze their sustainability from a social and economic standpoint. The paper discusses the use of biofuels for transport in the European setting, and shows that their sustainability may result in relevant negative social effects due mainly to the use of land for energy crops (e.g., change of food price and world food shortage).
