O trabalho analisa as origens da forte alta dos preços das tortilhas de milho que provocou a onda de protestos populares do inÃcio de 2007 no México. Manifestações semelhantes em outros lugares e a tendência de alta das commodities, retomada em 2010, acentuaram as preocupações com a segurança alimentar de paÃses dependentes da importação de alimentos. O interesse pelo episódio mexicano se justifica pela complexidade que apresenta. Como em outros produtos, a elevação do preço do milho foi influenciada pelos efeitos combinados dos seguintes fatores: aumento da demanda mundial; movimentos especulativos nos mercados financeiros; e destinação de parte dos grãos para produzir etanol nos EUA. A alta mais forte das tortilhas, contudo, ocorreu antes do pico de preços do milho, e desacelerou enquanto o milho continuava a subir, o que sugere a existência de problemas na formação dos preços nos mercados mexicanos. Há também os efeitos complexos dos pesados subsÃdios praticados pelos Estados Unidos, de forte impacto no México com o Tratado de Livre Comércio das América do Norte (Nafta). O trabalho discute este conjunto de elementos explicativos para a crise de 2007 e faz uma análise da sustentação dos subsÃdios nos Estados Unidos.
The paper analyzes the origins of the soaring in the price of corn tortillas that provoked a wave of popular protests in early 2007 in Mexico. Similar manifestations elsewhere and the uptrend in commodity prices, recovered in 2010, increased the concerns about food security for countries dependent on food imports. The interest in the Mexican episode is justified by the complexity it presents. As for other products, the rising price of corn was influenced by the combined effects of increased global demand, speculative movements in financial markets and the allocation of a portion of grain to produce ethanol in the U.S. The biggest increase of tortillas, however, occurred before the peak of corn prices, and slowed down while the corn was still rising, suggesting the existence of problems in price formation in Mexican markets. There is also the complex effects of heavy subsidies practiced by the United States, with a strong impact on Mexico by NAFTA. The paper discusses the set of elements that explain the crisis of 2007, beyond a discussion on the support of subsidies in the United States.
