Experimentos de pensamento vêm sendo amplamente utilizados na história da ciên-cia desde a Antiguidade. Contudo, somente por volta do século XIX eles passam a ser discutidos teoricamente, em termos de suas características e funcionalidades. Este artigo resgata estudos do físico e filósofo Ernst Mach, que acendem definitivamente as luzes sobre o potencial desses notá-veis experimentos, considerações de Thomas Kuhn acerca desse conceito e a discussão do assunto a partir da menção a teses que surgem com o “novo experimentalismo”. Através de um exemplo desenvolvido por Albert Einstein em sua obra A teoria da relatividade especial e geral, reflete-se sobre essa temática e suas potencialidades para o ensino das ciências naturais, da física em particular
Thought experiments have been widely used in the history of sciences in the antiquity. However, it was only around the 19th century that they began to be discussed theoretically, in terms of their characteristics and functionality. This article presents studies by the physicistand the philosopher Ernst Mach, who definitely shone the light on the potential of these remarkable experiments, Thomas Kuhn’s considerations on the concept and the discussion of the subject from the mention of theses that arise with the “new experimentalism”. Through an example developed by Albert Einstein in the book The theory of special and general relativity, a reflection is presented around this theme and its potentialities for the teaching of natural sciences, of physics in particular.
