El presente lavoro se plantea un doble objetivo: entender el modo en el cual se ha propuesto el estudio de las nuevas democracias latinoamericanas – los límites de dichos análisis – y clarificar la relación entre el populismo y la democracia, para poder comprender si el primero significa un retroceso en la consolidación democrática o si puede ser entendido como una mejora en la calidad de estas sociedades. Se concluidrá que la democracia se ha afirmado en términos de institucionalización de las elecciones y de las libertades políticas necesarias para el funcionamiento del régimen, mientras permanecen desafíos importantes en cuanto a los derechos sociales y civiles de los ciudadanos. A su vez, no se puede hablar de un retroceso en el proceso de consolidación democrática a causa del populismo, ya que el análisis de los regímenes populistas presentan sea progresos que desafíos para el desarrollo de la democracia, y sólo la profundización de éstos últimos podría eventualmente poner en tela de juicio la democracia.
