Objetivo: investigar os desafios enfrentados por mães para praticar o aleitamento materno exclusivo até os seis meses de vida da criança em uma Estratégia Saúde da Família de um município do norte de Minas Gerais. Método: trata-se de um estudo descritivo, qualitativo, realizado com 15 mulheres com idades entre 23 e 42 anos, cujos filhos tinham entre seis meses e dois anos de idade. Os dados foram coletados entre agosto e setembro de 2025 por meio de entrevistas semiestruturadas submetidas à Análise Temática. Resultados: o início da amamentação é marcado por desafios físicos, como dor e fissuras mamilares, e obstáculos estruturais, incluindo as internações neonatais e a separação precoce entre mãe e filho. A persistência materna em amamentar é viabilizada por uma rede de apoio composta por profissionais de saúde e familiares. O suporte profissional, com orientações individuais e ações educativas coletivas, foi essencial para fortalecer a autoconfiança e a autonomia das mulheres. Somado a isso, o apoio familiar e a troca de experiências em espaços coletivos mitigam inseguranças e promovem o aleitamento materno exclusivo. Conclusão: o sucesso do aleitamento materno exclusivo é um fenômeno condicionado à existência de uma rede de apoio integrada que neutralize os impactos das dificuldades físicas e dos obstáculos estruturais inerentes ao período pós-parto. A persistência materna na amamentação é sustentada pelo equilíbrio entre a competência técnica dos profissionais de saúde e o suporte emocional e prático oferecido pela família e pelos grupos de pares.
Objective: to investigate the challenges faced by mothers in practicing exclusive breastfeeding until the child is six months old within a Family Health Strategy unit in a municipality in northern Minas Gerais. Method: this is a descriptive, qualitative study conducted with 15 women aged between 23 and 42 years, whose children were between six months and two years old. Data were collected between August and September 2025 through semi-structured interviews and subjected to Thematic Analysis. Results: the beginning of breastfeeding is marked by physical challenges, such as pain and nipple fissures, and structural obstacles, including neonatal hospitalizations and early separation between mother and child. Maternal persistence in breastfeeding is facilitated by a support network comprised of healthcare professionals and family members. Professional support, including individual guidance and collective educational initiatives, was essential to strengthening the self-confidence and autonomy of the women. In addition, family support and the exchange of experiences in collective spaces mitigate insecurities and promote exclusive breastfeeding. Conclusion: the success of exclusive breastfeeding is a phenomenon conditioned by the existence of an integrated support network that neutralizes the impacts of physical difficulties and structural obstacles inherent in the postpartum period. Maternal persistence in breastfeeding is sustained by the balance between the technical competence of health professionals and the emotional and practical support offered by family and peer groups.
