Introdução: analisar a experiência de enfermeiros na Unidade de Terapia Intensiva durante a pandemia por COVID-19. Materiais e Métodos: estudo qualitativo realizado no interior da Bahia com enfermeiros que tiveram experiência em unidades de terapia intensiva exclusivas para COVID-19 no período pandêmico. 11 participantes foram entrevistados, após serem recrutados pela técnica snowball. A análise de conteúdo seguiu a modalidade temática. Resultados: a partir das entrevistas, foram identificadas quatro principais categorias: o trabalho na UTI COVID e o impacto na vida do enfermeiro; o enfermeiro e os desafios no trabalho assistencial na UTI COVID; o enfermeiro inserido na equipe multiprofissional e; novos aprendizados e valorização do ser enfermeiro. Discussão: Os enfermeiros relataram desafios pessoais e profissionais significativos durante o trabalho em UTIs COVID, mas também referiram gratificação ao cuidar dos pacientes. Considerações Finais: Apesar de todas as dificuldades, os enfermeiros desempenharam um papel fundamental no enfrentamento da pandemia, portanto, conhecer e analisar a experiência dos enfermeiros no auge da pandemia, permitiu identificar as necessidades desses profissionais e pode contribuir para o desenvolvimento de estratégias de apoio e valorização para a categoria.
