Nos últimos anos, com a crescente demanda do mercado global por alimentos mais próximos do "in natura", o processo de desidratação tem sido cada vez mais utilizado pelas indústrias visto que este permite aumentar a vida em prateleira e manter boa parte das caracterÃsticas do alimento in natura. Este trabalho teve como objetivo desenvolver um desidratador piloto à vácuo com capacidade aproximada de 2,99 litros e realizar testes de desidratação com amostras de pimenta dedo de moça (capsicum baccatum var. pendulum). O processo foi monitorado pela determinação de umidade no alimento para descrever a sua curva de secagem e a medição do consumo de energia afim de verificar a sua eficiência em relação ao sistema em ar forçado. Para essa comparação de resultados foi necessário o redimensionamento de um forno à vácuo. A análise gráfica dos resultados da curva de secagem e o cálculo do consumo de energia dos equipamentos mostraram claramente a maior eficiência do sistema à vácuo em relação ao ar forçado, visto que os resultados para a velocidade de secagem e a eficiência energética foram de 4,7 e 5,12 vezes maior, respectivamente.
