A desertificação é definida pela Organização das Nações Unidas (ONU), como um fenômeno provocado pela degradação dos solos nas áreas áridas, semiáridas e subúmidas secas, resultante das variações climáticas e das atividades humanas. Em seu escopo, a convenção atrela a ocorrência das áreas desertificadas à redução dos parâmetros quÃmicos e de fertilidade dos solos, sendo a retirada excessiva da vegetação uma das maneiras mais comuns desse tipo de degradação se originar, uma vez que o papel de estabilização originado pela cobertura vegetal diminui ou mesmo deixa de ser exercido. Para a realização do trabalho foram coletadas amostras de solos que sofreram e/ou vem sofrendo vários tipos de uso com o passar dos anos. Essas amostras foram enviadas a um laboratório para identificar os seus padrões de fertilidade. Os resultados mostraram fortes alterações quanto a redução da fertilidade dos solos nas áreas onde houve elevada supressão da vegetação de Caatinga.
