A importância da cultura da melancia é amplamente reconhecida em escala global, principalmente por ser predominantemente cultivada entre agricultores de pequeno e médio porte. Isso se deve à sua fácil gestão e aos custos reduzidos em comparação a outras hortaliças. Esta pesquisa foi desenvolvida com o objetivo de analisar o crescimento inicial de plântulas de melancia em diversos tipos de substratos, visando identificar qual contribui para maior desenvolvimento das plantas. O experimento foi realizado em blocos casualizados, com cinco tratamentos: T1 = substrato comercial; T2 = esterco bovino; T3 = cama de frango; T4 = cama de frango + areia (2:1); T5 = esterco bovino + areia (2:1). Cada tratamento foi replicado cinco vezes, totalizando 30 mudas viáveis por parcela. A semeadura foi realizada em bandejas de plástico, próprias para a produção de mudas. Observou-se que os tratamentos T2 e T5 resultaram em maior massa seca das raízes em comparação com os demais, indicando que o esterco bovino promoveu o desenvolvimento das plantas, estimulando maior produção de raízes. Em relação ao Índice de Qualidade de Desenvolvimento (IQD), entre os tratamentos T2, T5 e T1 foram verificadas diferenças significativas, confirmando a possibilidade de uso do substrato alternativo com alta qualidade. Além de ser um material acessível e econômico para os pequenos produtores, ele também contribui para o desenvolvimento satisfatório das plantas. Conclui-se, portanto, que os substratos T2 e T5 alcançaram resultados positivos em relação aos demais analisados. Assim, seu emprego pode ser considerado viável para a produção de mudas de melancia.
The importance of watermelon cultivation is widely recognized on a global scale, mainly because it is predominantly grown by small- and medium-sized farmers. This is due to its easy management and reduced costs compared to other fruits and vegetables. This research aimed to analyze the initial growth of watermelon seedlings on various types of substrates, in order to identify which one contributes to greater plant development. The experiment was carried out in randomized blocks, with five treatments: T1 = commercial substrate; T2 = cattle manure; T3 = poultry litter; T4 = poultry litter + sand (2:1); T5 = cattle manure + sand (2:1). Each treatment was replicated five times, totaling 30 viable seedlings per plot. Sowing was carried out in plastic trays, suitable for the production of seedlings. We observed that the T2 and T5 treatments resulted in a higher dry mass of the roots compared to the others, indicating that cattle manure promoted plant development, stimulating greater root production. Regarding the Development Quality Index (DQI), significant differences were found between treatments T2, T5 and T1, confirming the possibility of using the alternative substrate with high quality. In addition to being an affordable and economical material for small farmers, it also contributes to the satisfactory development of plants. It is concluded, therefore, that substrates T2 and T5 achieved positive results in relation to the others. Thus, its use can be considered viable for the production of watermelon seedlings.
