Nesse trabalho intentamos questionar a provável ocorrência da doença de Minamata na região amazônica como suposto impacto ambiental exclusivo e resultante da atividade garimpeira durante os últimos quarenta anos. Procurando entender tal temática a partir de pressupostos históricos norteadores, intentamos analisar, preliminarmente, as origens epistemológicas da substância química denominada mercúrio e seu emprego nas mais diversas atividades humanas desde séculos, especialmente suas relações com a extração aurífera através da amalgamação, uma técnica milenar que subsiste até a contemporaneidade. Dessa forma, e, comparando a literatura de referência sobre a questão, localizamos a problemática da poluição química por esse elemento da Tabela Periódica (Hg) na saúde humana, distinguindo-a em suas especificidades e origens, conforme a nomenclatura, bem como seu alcance não apenas enquanto fenômeno regional ou local, mas, como fenômeno complexo de âmbito mundial que atinge praticamente todos os biomas conhecidos em maior ou menor grau. Em relação ao fenômeno amazônico, procuramos desvelar alguns precedentes históricos da intensa atividade mineradora colonial no Brasil e na América Espanhola, que, somados, extrapolariam os despejos químicos mercuriais realizados no último século nessa região, arguindo por fim, pela necessária ponderação quanto às políticas públicas ambientais em relação aos fenômenos sociais envolvidos, bem como à defesa de estudos mais rigorosos e conclusivos que abordem tal temática para além da especulação midiática.
In this work, we intend to question the probable occurrence of Minamata disease in the Amazon region as a supposed exclusive environmental impact resulting from the mining activity during the last forty years. Seeking to understand this theme from historical guiding assumptions, we intend to preliminarily analyze the epistemological origins of the chemical substance called mercury and its use in the most diverse human activities for centuries, especially its relations with gold extraction through amalgamation, an ancient technique that remains until contemporaneity. Thus, and, comparing the reference literature on the issue, we located the problem of chemical pollution by this element of the Periodic Table (Hg) in human health, distinguishing it in its specificities and origins, according to the nomenclature, as well as its reach not only as a regional or local phenomenon, but as a complex worldwide phenomenon that affects practically all known biomes to a greater or lesser degree. In relation to the Amazonian phenomenon, we seek to unveil some historical precedents of the intense colonial mining activity in Brazil and Spanish America, which together, would extrapolate the chemical mercury dumping carried out in the last century in this region, arguing finally, for the necessary consideration regarding the public environmental policies in relation to the social phenomena involved, as well as, the defense of more rigorous and conclusive studies that address this theme beyond media speculation.
