Intrinsecamente, a palmeira-juçara (Euterpe edulis Martius) desperta grande interesse por sua beleza e papel-chave em comunidades de fragmentos de Floresta Atlântica, porque é explorada como recurso alimentício por uma vasta assembleia de vertebrados. O objetivo do estudo foi investigar o estado de conservação de Euterpe edulis na Reserva Biológica União (Rio das Ostras, RJ) através do estudo de sua demografia, bem como responder às seguintes questões: A população sofre efeito de borda? A escala de observação influencia sua detecção? Variáveis da estrutura da vegetação (cobertura herbácea, do dossel e sub-bosque) foram mensuradas para caracterização dos ambientes e a fim de relacioná-las com a abundância e diâmetro dos indivíduos. Os resultados indicaram que a população de palmeira-juçara estudada não sofre efeito de borda. As variáveis da estrutura da vegetação não apresentaram relação com a abundância e diâmetro dos indivíduos nos distintos estágios de vida. Todavia, a estrutura da população estudada não indica potencial para regeneração natural (localmente) da espécie (distribuição em J invertido), porque não há banco de plântulas formado. A baixa densidade e agregação, além da ausência de um banco de plântulas, junto ao diâmetro médio observado para adultos (14 cm), sugerem que a população foi drasticamente suprimida no passado.
Intrinsically, Juçara palm (Euterpe edulis Martius) arouses great interest for its beauty and key role in the communities of Atlantic forest fragments because it is used as food resource for a vast assembly of vertebrates. The study aimed to investigate the conservation status of an endangered key palm (Euterpe edulis) in the Reserva Biológica União (Rio das Ostras, RJ) by studying its demography, and answer the following questions: Does the population suffer edge effect? Does the scale of observation influence their detection? We measured variables of vegetation structure (herbaceous cover, canopy cover and understory cover) to characterize the environments and relate them with abundance and DGH of Euterpe edulis. Our results indicate that the Juçara population in the Reserva Biológica União does not undergo edge effects. The structural variables of the vegetation were not related with abundance and DGH of the different life stages. However, we find that the population structure of the species does not promote the natural regeneration distribution ("inverted J" distribution), because there is no stock seedling formed. The low density and aggregation, in addition to the absence of a seedling bank formed, with the average diameter observed for adults (14 cm), suggest that the population was dramatically suppressed in the recent past.
