Catarinense, Sebastião Votre fez graduação na Universidade de Santa Maria, mestrado na PUC do Rio Grande do Sul e, em seguida, cursou o doutorado na UFRJ e na PUC-Rio, orientado por um dos maiores nomes da LinguÃstica nacional, Anthony Naro. Após seu doutoramento, Votre liderou, com Naro, a fundação do Projeto de Estudos sobre o Uso da LÃngua (PEUL - UFRJ), e fundou o Grupo Discurso e Gramática (D&G - UFRJ), o primeiro grupo a trabalhar com gramaticalização no Brasil. Após este pontapé inicial, estes estudos se difundiram para a UFF, a UFSC, a UFJF e para a UFRN.
A carreira de Sebastião Votre sempre foi muito ativa. Em sua vida acadêmica, ele acumulou 111 artigos, 35 livros publicados e organizados e 44 capÃtulos de livros escritos. No que diz respeito à orientação acadêmica, Votre formou 71 mestres e 27 doutores ao longo de sua carreira, entre eles, nomes bastante conhecidos como os de Mariângela Rios, Maria Angélica Furtado, Lilian Ferrari, Maria Maura Cezario e Mário Martelotta. Independentemente dos números, a experiência acadêmica de Votre o qualifica como um nome de peso na disciplina e uma importante influência para as próximas gerações de linguistas.
