As contribuições de Ernst Mayr para a biologia evolutiva colocam-no, com razão, em qualquer lista dos maiores biólogos evolucionistas do século XX, tendo feito importantes contribuições para a história da biologia, principalmente, a partir de 1959. Em 1982, publica The growth of biological thought, uma história do pensamento biológico que obteve grande sucesso acadêmico e editorial com 29 edições entre 1982 e 2003. Neste livro ele faz a distinção entre o pensamento tipológico/populacional, distinção fundamental que desempenha um papel importante nos esforços de Mayr para legitimar as ciências históricas naturais, especialmente a disciplina Biologia Evolutiva. Esta história passou a ser criticada por historiadores revisionistas, que propõem uma “nova” história da biologia mais inclusiva. Coincidentemente ou não, esta proposta vem junto com o esforço de legitimação de uma nova disciplina, a Biologia Evolutiva do Desenvolvimento.
Ernst Mayr’s contributions to evolutionary developmental biology place him, rightly, in any list of the greatest evolutionary biologists of the twentieth century. He also contributed greatly to the history of biology, particularly from 1959 on. In 1982, he published The Growth of Biological Thought, in which he makes a distinction between typological and population thinking. This distinction plays an important role in Mayr’s efforts to legitimize the historical natural sciences, particularly Evolutionary Biology, but came to be criticized by revisionist historians who propose a “new” and more inclusive history of biology. Coincidentally or not, this proposal comes together with the effort to legitimize a new discipline, evolutionary developmental biology.
