O estresse compreende inúmeros eventos inespecÃficos, alterando a homeostase do organismo e induzindo o “comportamento doentioâ€. As respostas ao estresse ativam o sistema simpatoadrenomedular e o eixo hipotálamo-pituitária-adrenal, com conseqüente liberação de catecolaminas e glicocorticóides, respectivamente. Alterações psicológicas e comportamentais estão associadas a alterações fisiológicas, evidenciando a comunicação entre os sistemas imune, endócrino e nervoso durante o estresse. Devido aos efeitos imunosupressores dos glicocorticóides, o estresse tem um importante papel na etiologia de muitas doenças, sendo prejudicial à saúde. Esta revisão discute os mecanismos de ativação e regulação do estresse, os modelos experimentais, hormônios do estresse, e a relação entre estresse e doenças.
