A erva-mate é um produto fortemente enraizado à cultura, à história e à tradição de parcelas importantes da população brasileira, sobretudo na região Sul. A partir dos anos 1990 o setor passou por modificações, como a desregulamentação e o aumento da competição externa. Nesse contexto, esse trabalho teve por objetivo investigar a evolução da margem de comercialização da erva-mate no mercado gaúcho, grande produtor e principal consumidor nacional, no período janeiro de 1998 a dezembro de 2016. Investigou-se também o comportamento da produção, do consumo e do comércio externo. Os resultados indicaram aumento da produção cultivada, reflexo da desregulamentação, enquanto que o comércio externo teve importância marginal no total de vendas, tanto antes quanto após a desregulamentação. Os resultados indicaram também substancial estabilidade da margem, e os preços só foram alterados consideravelmente por um choque de oferta em 2013. Por se tratar de uma cultura permanente, cuja oferta é inelástica aos preços, pode-se levar tempo para retornar ao nível anterior. Por fim, destaca-se a importância de diversificar o consumo e da organização de informações setoriais como ferramentas para desenvolver o setor e as economias locais a ele vinculadas.
Ilex paraguariensis is a very traditional herb consumed by a large share of Brazilian citizens, mainly in the south region, where it is related to local culture and history. Its market passed through several changes from the 1990’s until the present, such as deregulation and an increasing international competition. Considering this scenario, this research studied this product gross margin between January 1998 and December 2016 in the state of Rio Grande do Sul—which is this herb main supplier and consumer. Production, consumption and international trade patterns were also analyzed. Results show that cultivated production increased after deregulation, meanwhile international trade was responsible for a small share of total sales, both before and after deregulation. Results also show great stability for gross margin, and prices changed significantly only as consequence of a supply shock in 2013. Since it is a perennial plant—and therefore its supply is relatively inelastic—it will probably take some years until prices return to previous levels. To conclude, it is important to state the need to spread consume through other regions of Brazil and to organize sectorial data in order develop this sector and local economy related to it.
