O estudo está centrado no tipo e no nÃvel de complexidade do trabalho prático implementado em aulas de ciências do ensino secundário, no contexto do sistema educativo português. O conceito de osmose foi selecionado no artigo como um caso exemplar para ilustrar a abordagem teórica e metodológica, de âmbito multidisciplinar, seguida no estudo. Teoricamente, o estudo fundamenta-se em conceitos de natureza epistemológica, psicológica e sociológica, com particular ênfase na teoria do discurso pedagógico de Bernstein. Tendo por base este enquadramento teórico, o nÃvel de complexidade do trabalho prático foi apreciado através do seu nÃvel de exigência conceptual, o qual inclui aspetos relacionados com o que do discurso pedagógico (complexidade dos conhecimentos cientÃficos e das capacidades cognitivas) e com o como do discurso pedagógico (grau de relação entre a teoria e a prática). Metodologicamente, o estudo usa uma abordagem mista. Participaram no estudo duas professoras de duas escolas socialmente distintas. Os resultados mostraram que as práticas das duas professoras apresentaram, de um modo geral, um baixo nÃvel de exigência conceptual, sobretudo devido ao baixo nÃvel de complexidade dos conhecimentos cientÃficos e das capacidades cognitivas e também devido a incorreções cientÃficas das professoras. O tipo de trabalho prático escolhido pelas professoras (atividades laboratoriais geralmente ilustrativas) contribuiutambém para baixar o nÃvel de exigência conceptual. Discutem-se as consequências deste baixo nÃvel de exigência conceptual na aprendizagem cientÃfica dos alunos. A nÃvel teórico e metodológico, a conceptualização e os procedimentos adotados no estudo representam uma abordagem inovadora que fornece maior rigor à análise.
