Objetivou-se compreender a experiência de ser pai de recém-nascido prematuro internado em Unidade de Terapia Intensiva Neonatal. Estudo descritivo qualitativo, realizado em um hospital público de Fortaleza-Ceará-Brasil, em 2008. Dezesseis pais participaram da entrevista, a partir de um instrumento semiestruturado. Os resultados foram analisados e organizados em duas temáticas, com as respectivas categorias: experiência paterna (alegria, confiança, indecisão, medo), dúvidas e expectativas (sequela, sobrevivência e alta). Apesar do medo diante da hospitalização, demonstraram satisfação ante a possibilidade de sobrevida do bebê. Descreveram sentimentos de indecisão, confiança na equipe e medo, quando relataram a experiência de ser pai de prematuro. Suas maiores dúvidas e expectativas foram quanto às sequelas, à sobrevivência e à previsão de alta hospitalar de seus filhos. Evidenciou-se a importância da interação entre pai e filho na unidade neonatal, de modo a resgatar o papel de pai cuidador para facilitar a adaptação e reestruturação familiar.
The aim of this research was to understand the experience of being a father of preterm infant admitted in a Neonatal Intensive Care Unit. This is a descriptive qualitative study carried out at a public hospital in Fortaleza-Ceará-Brazil, in 2008. Sixteen fathers were interviewed, based on a semi-structured instrument. The results were analyzed and organized in two themes, with their respective categories: paternal experience (happiness, confidence, indecision, and fear), doubts and expectations (sequel, survival and discharge). In spite of the fear facing hospitalization, they demonstrated satisfaction with the possibility of the baby’s survival. They described feelings of indecision, trust in the team and fear, when they reported the experience of being a father of preterm infant. Their greatest doubts and expectations concerning sequels, survival and expectation for their children’s hospital discharge. It was verified the importance of the interaction between father and child in neonatal unit, in order to rescue fathers’ role of caregiver, to facilitate the adaptation and family restructuring.
