Objetivou-se conhecer experiências de familiares de pessoas com transtorno mental em municípios de pequeno porte, no Alto Sertão Paraibano, Brasil. Pesquisa exploratória com abordagem qualitativa, realizada com 14 familiares. A coleta de dados foi realizada nos meses de fevereiro e março de 2013, por meio da técnica história oral de vida guiada por roteiro semiestruturado de perguntas. Para análise dos dados, utilizou-se a análise de conteúdo temática. Os resultados evidenciaram um expressivo sofrimento e dificuldades dos familiares no cuidar do sujeito com transtorno mental, já que se sentem sozinhos, na maioria das vezes sem apoio familiar, político e profissional. A sobrecarga desses familiares foi evidenciada pelo surgimento de doenças crônicas, uso de medicações e separação conjugal. A melhoria dos serviços de saúde existentes e a formulação de políticas municipais poderão promover uma melhor qualidade de vida a esses sujeitos.
The study aims at knowing the experiences of family members of people with mental disorders in small-sized counties in the countryside of the state of Paraíba, Brazil. This is an exploratory research with qualitative approach made with 14 family members of people with mental disorders. The data collection took place in February and March 2013 through the technique of oral history of life guided by a semi-structured interview. For data analysis, we used the thematic content analysis. The results showed a significant suffering and difficulties of family members in the care of people with mental disorders, once they feel alone, most often without a family, political or professional support. The overload of these family members was evidenced by the occurrence of chronic diseases, the use of medications, and marital separation. The improvement of the existing health services and the formulation of county policies can promote a better quality of life to these subjects.
