Introdução: o objetivo deste estudo foi avaliar a prevalência de comportamentos e sintomas relacionados ao desenvolvimento de transtornos psiquiátricos em crianças e adolescentes em uma população de 307 crianças acompanhadas em ambulatórios de pediatria do Hospital Infantil Albert Sabin (HIAS), em Fortaleza, Ceará. Métodos: o Questionário de Capacidades e Dificuldades (SDQ) foi o instrumento principal do estudo, além de um formulário sociodemográfico desenvolvido pelos autores, contendo possíveis fatores associados ao desenvolvimeto de transtornos mentais. O SDQ possui 25 questões que compõem cinco subgrupos de sintomas psiquiátricos. Resultados: encontramos percentuais elevados de crianças com comportamento pró-social não normal (10,1%), hiperatividade (30,3%), sintomas emocionais (61,6%), problemas de conduta (45,9%) e problemas de relacionamento com colegas (32,9%). A análise univariada revelou os seguintes fatores como estatisticamente significativos (p<0,05) para o surgimento potencial de transtornos mentais: doença mental dos pais, depressão materna no período até 03 meses após o nascimento da criança e pais que não vivem juntos atualmente. Discussão: a prevalência de transtornos mentais em crianças e adolescentes acompanhados por outras comorbidades clínicas é consideravelmente maior que na população geral; e os fatores significativos para o desenvolvimento de transtornos mentais na criança estão relacionados aos pais.
