O que mais esteve presente na construção de padrões estéticos brasileiros do séc. XVI até o XX foi a busca da nacionalidade. Sempre houve valorização de tudo o que fosse brasileiro, mesmo nos primeiros séculos. Depois do primeiro momento de formação, é no Romantismo um momento de autonomia, já que a preocupação é por um modelo próprio que expresse a cor local e o espÃrito da nação independente. Só a partir do século XIX que a identidade cria um perfil de maioridade, tipificando o ser nacional.
