Este trabalho tem como objetivo central traçar um breve panorama histórico acerca dos principais postulados teóricos da abordagem funcionalista ou escola linguÃstica chamada funcionalismo, bem como de seus principais representantes desde a sua vertente europeia até a americana. O funcionalismo linguÃstico difere das abordagens formalistas – estruturalismo e gerativismo – por conceber a linguagem como um instrumento de interação social, tendo um interesse de investigação linguÃstica que vai além da estrutura gramatical, pois busca no contexto discursivo a motivação para os fatos da lÃngua. Assim, a abordagem funcionalista procura explicar as regularidades observadas no uso interativo da lÃngua.
