Fungos endofíticos são organismos capazes de sobreviver no interior dos tecidos de plantas e animais sem causar quaisquer sintomas ou danos aparentes. Nas últimas três décadas, os fungos endofíticos têm sido estudados e considerados como uma fonte importantíssima para a obtenção de metabólitos secundários (compostos bioativos), com amplas possibilidades de utilização na indústria farmacêutica e na agricultura. Muitos pesquisadores demonstraram que esses metabólitos podem atuar como poderosas drogas contra patógenos humanos e de plantas. Os metabólitos secundários fúngicos pertencem a diversas classes de compostos químicos, tais como alcaloides, compostos alifáticos, esteróis, fenóis, flavonoides, peptídeos, quinonas e terpenos. Até o momento, um número elevado de compostos com propriedades antimicrobianas foi isolado a partir de fungos endofíticos de plantas de terra firme e plantas de mangue, bem como de animais marinhos. Na presente revisão, os autores discutem a importância e a necessidade de se pesquisar esses organismos, as possibilidades de descoberta e aproveitamento industrial desses compostos, enfatizando, ademais, a riqueza dos biomas caatinga e matas costeiras (mangues), além da abundância de algas e outros organismos marinhos nas praias do estado do Ceará.
Endophytic fungi are able to inhabit host plants and animals without causing disease and are reported to be reservoirs of metabolites that combat microbes and other pathogens. Many researches have proven that endophytic fungi are a new and potential source of novel natural products for exploitation in modern pharmaceutical industry and agriculture. It is believed that screening for antimicrobial compounds from endophytes is a promising way to overcome the increasing threat of drug resistant strains of human and plant pathogen. Antimicrobial metabolites isolated from endophytes belong to diverse structural classes, including: alkaloids, peptides, steroids, terpenoids, phenols, quinones, and flavonoids. So far, a great number of novel natural products possessing antimicrobial activities have been isolated from endophytes, including alkaloids, aliphatic compounds, phenolic compounds, phenylpropanoids, polyketides, peptides and terpenoids. In this paper we discuss the importance of the endophytic fungi from plants and marine animals as well as the diverse classes of secondary metabolite they produce, the progress, challenges, and frontiers in the study of the endophyte diversity, with the ultimate goal of encouraging research on these fascinating organisms, mainly from plants occurring in the biome Caatinga, endemic to Brazil, in mangrove plants and marine algae, easily found at sea shore of Ceará State.