Nos últimos anos, globalização tornou-se uma palavra-chave
para a organização do nosso pensamento acerca das mudanças na economia
mundial contemporânea. Observa-se que o processo de globalização está
conduzindo a uma profunda reorganização do capitalismo e do papel que
determinadas áreas geográficas, como Estados ou regiões, desempenham
dentro do sistema. Como resultado, o interesse no papel das economias
externas e dos efeitos de cooperação no desenvolvimento regional cresceu
expressivamente nos anos 90, influenciado pelo sucesso da experiência
italiana de distritos industriais de pequenas firmas. Muitos estudos de caso
têm mostrado que a aglomeração produz uma eficiência coletiva que pode
ajudar as pequenas empresas locais a superarem as restrições de crescimento.
Este trabalho relata os resultados de uma análise empÃrica de três distritos
calçadistas do Estado da ParaÃba (cobrindo 38 empresas). Mostrando que
nesses distritos existe uma enorme heterogeneidade de tamanho e
desempenho. As firmas desenvolvem diferentes tipos de flexibilidade com
respeito à produção, tecnologia e a emprego, de forma que nem sempre
correspondem ao tipo ideal sugerido no modelo de distrito industrial.
