A UNISC, em parceria com a Empresa Universal Leaf Tabacos e Fundación Altadis (organização sem fins lucrativos, pertencente ao Grupo Imperial Tobacco), e contando com o apoio do Município de Vera Cruz, RS, desenvolveram o projeto “Pagamento por Serviços Ambientais (PSA) na Bacia do Arroio Andréas, RS, Brasil”, denominado “Protetor das Águas”, de 2011 a 2017, tendo como objetivo proteger as nascentes e áreas ripárias da bacia, garantindo a preservação dos recursos hídricos mediante pagamento aos agricultores de pequenas propriedades pelo fornecimento de serviços ambientais de proteção destas áreas, caracterizando-os como “Produtores de Água”. Assim, este artigo aborda a evolução do projeto “Protetor das Águas”, incluindo o diagnóstico das áreas de abrangência e o processo de negociação com os agricultores. Atualmente, o projeto conta com a participação de 63 produtores abrangendo 68 propriedades e totalizando 144,6 ha de áreas preservadas. Pesquisas para avaliar a eficiência da implantação destas áreas de preservação de recursos hídricos verificaram um aumento significativo na diversidade de espécies vegetais e na qualidade da água das nascentes. Desta forma, a adoção do PSA como instrumento de política de desenvolvimento sustentável do território rural, pelos órgãos públicos competentes, torna-se uma alternativa promissora em termos de gestão pública.
The UNISC, in partnership with the company Universal Leaf Tobacco and Fundación Altadis (a nonprofit organization belonging to the Imperial Tobacco Group), and supported by the Municipality of Vera Cruz, RS, developed the project "Payment for Environmental Services (PES) in the Andreas Stream Basin, RS, Brazil”, called "Waters Guardian", from 2011 to 2017, aimed at protecting the springs and riparian areas of the basin, guaranteeing the preservation of water resources by paying farmers of small farms for the provision of environmental services to protect these areas, characterizing them as "Water Producers". Thus, this article addresses the evolution of the "Water Guardian" project, including the diagnosis of the coverage areas and the farmers’ negotiation process. Currently, the project counts with the participation of 63 farmers covering 68 properties and totalizing 144.6 ha of preserved areas. Researches for evaluating the efficiency of these water resources preservation areas verified a significant increase in plant species diversity as well as in the water quality of the spring areas. In this way, the adoption of the PSA as a policy instrument for the sustainable development of the rural territory by the competent public agencies becomes a promising alternative in terms of public management.
