Informações negativas sobre empresas podem ter um efeito nocivo nas percepções dos consumidores. Entretanto, poucos estudos investigam como os consumidores processam as informações negativas e como as empresas deveriam reagir a elas. Com o objetivo de examinar essa questão, dois experimentos foram realizados: primeiro, um experimento de laboratório que testa como os consumidores processam dois tipos de publicidade negativa (ligada a atributos do produto ou a valores da empresa); segundo, um experimento de campo, que compara três tipos de reações da empresa afetada pela publicidade negativa (nenhuma resposta, negação/redução do impacto negativo e ação corretiva). Os resultados do primeiro estudo confirmaram o efeito nocivo da publicidade negativa nas atitudes dos consumidores, indicaram que os consumidores possuem maior nÃvel de envolvimento com a mensagem quando ela é voltada para os valores da empresa e sugeriram um efeito moderador da variável envolvimento com o produto na relação entre a informação negativa e a imagem da empresa. O segundo experimento estende esses resultados ao testar empiricamente diferentes alternativas de reação da empresa à publicidade negativa identificadas previamente na literatura. Os resultados sugeriram novamente a variável envolvimento como moderadora, sendo na relação entre reação da empresa e imagem do produto.
Negative information about companies can have a harmful effect on consumer perceptions. However, few studies investigate how consumers process negative publicity and how companies should react to it. In order to examine this question, two experiments were carried out: first, a laboratory experiment which tests how consumers process two different types of negative publicity (product attributes or company values); second, a field experiment comparing three different responses (no answer, denial/reduction of offensiveness and corrective action) given by the company affected by the negative publicity. Results from the first study confirm the detrimental effect of negative publicity on consumer attitudes, indicate that consumers have a higher level of involvement with the message when it is concerned with the company's values and suggest a moderating role of the product involvement on the influence of negative information on corporate image. The second study extends these findings by identifying different options for company reactions from literature and testing them empirically. Results suggest again the involvement variable as a moderator, now on the influence of company reaction on product image.
