La literatura destaca frecuentemente que el uso de la fuerza es un rasgo distintivo del trabajo policial, mientras riesgo eincertidumbre son condiciones bajo las cuales este trabajo se desarrolla cotidianamente. La investigación ha asociado eluso de la fuerza, en los países industrializados, a la presencia de minorías amenazantes, a la pérdida del control verbal en elencuentro y a la juventud e inexperiencia de los funcionarios. El desafío por parte de los sospechosos también se ha asociado alincremento de la coacción policial. La literatura en América latina enfatiza la desigualdad, el autoritarismo y el dominio de clasecomo elementos que contribuyen al uso de la fuerza policial. En este trabajo se desarrolla la hipótesis, propuesta inicialmenteen 1993, de la incertidumbre como variable que predice el incremento en el uso de la coacción policial, y se examinan datosprovenientes de un estudio cualitativo adelantado con policías venezolanos en 2003. Mediante el análisis de los comentariosse sugiere que la incertidumbre podría englobar algunas variables como la amenaza, la resistencia y el desafío, dentro de unaperspectiva macro y microestructural para explicar el incremento de la fuerza física policial, que aunque constituye un fenómenode alcance general, parece representar un problema de particular importancia en América latina.
