O artigo relata as causas de incrustação nos materiais de enchimento das torres de arraste no tratamento de águas subterrâneas poluÃdas pelo chorume de um antigo aterro de resÃduos sólidos urbanos no norte da Itália. Também relata os efeitos da incrustação sobre a eficiência de extração de amonÃaco. O processo de tratamento é constituÃdo numa primeira etapa de coagulação-floculação a pH > 11 e subsequente remoção da amônia em torres de arraste após o aquecimento das águas residuais a 38°C para melhorar a eficiência da remoção. A amônia foi recuperada por absorção com o ácido sulfúrico, com a produção de uma solução a 30% de sulfato de amônia reutilizado como fertilizante de base. O fluxo de ar que sai das colunas de absorção é recirculado nas torres de arraste (circuito fechado de recirculação do ar) para evitar quedas excessivas de temperatura no interior das torres, sobretudo no inverno, resultando em perda de eficácia e risco de formação de gelo. A incrustação progressiva do enchimento das torres resultou em uma perda de eficiência de remoção de amonÃaco a partir do valor inicial de 98% (enchimento limpo) até 80% depois de seis meses de funcionamento contÃnuo, necessitando de lavagem quÃmica. O artigo também documenta as condições ótimas para o projeto e a operação do processo de extração de amonÃaco.
