As aspirações da sustentabilidade têm alcançado notável difusão e exigido bases referenciais e instrumentos metodológicos que possibilitem monitorar os processos de desenvolvimento em diversos contextos e situações, com o uso de indicadores. O objetivo do presente trabalho é discorrer sobre as abordagens conceituais de indicadores, suas tipologias, modelos, sistemas e aplicação ao contexto do desenvolvimento do turismo. Os indicadores de sustentabilidade permitem a análise objetiva sobre as condições atuais e situações desejáveis, devendo ser capazes de mostrar tendências ao longo do tempo dos processos de desenvolvimento, inclusive do turismo. Os indicadores de sustentabilidade aplicados ao contexto do desenvolvimento turÃstico constituem instrumentos práticos para a gestão e o controle da atividade turÃstica numa localidade, sendo sua seleção e monitoramento periódico um componente fundamental para o planejamento e desenvolvimento do turismo sustentável.
Expectations concerning sustainability have become notably widespread and call for reference data and methodological instruments that enable the monitoring of development processes in different contexts and situations with the use of indicators. The objective of this study is to address the conceptual framework concerning indicators, their types, the models, systems and applications in the context of tourism development. Sustainability indicators allow for the objective analysis of the current conditions and the desired situations, and they must be able to show trends over the course of developmental processes, including tourism. The indicators of sustainability used in tourism development represent practical instruments for managing and controlling tourism in a particular area, and the choice and frequent monitoring of such indicators are essential for planning and developing sustainable tourism.