A configuração territorial da América do Sul - um grande paÃs rodeado de paÃses de paÃses de dimensões menores - é explicada por fatores históricos, como pelo fato de o Brasil ter se tornado um vice-reino. A presença da famÃlia real na colônia teria favorecido sua integridade. Normalmente, os fatores geográficos são negligenciados nessa explicação, sobretudo aqueles relacionados aos recursos naturais e os aspectos fÃsicos da paisagem. Aqui, pretendemos preencher esta lacuna temática trazendo os fatores geográficos para a análise explicativa do território sul-americano. Metodologicamente, a análise comparativa entre a América Espanhola e a Portuguesa orientou-se por duas variáveis: a natureza dos recursos naturais explorados e as caracterÃsticas fÃsicas do território. Pautamo-nos também por quatro premissas: 1ª) A movimentação pelo território como condição para assegurar seu domÃnio; 2ª) Recursos naturais de biomassa implicam em maior movimentação; 3ª) Atividades mineradoras, por serem locais, implicam em maior urbanização e, consequentemente, criam ambientes mais favoráveis aos movimentos revolucionários; 4ª) Relevos mais planos, hidrografia caudalosa e climas variados sem extremos favorecem o desenvolvimento de diversas atividades agropecuárias e, consequentemente, a ocupação do território. ConcluÃmos que a combinação destas variáveis e premissas auxiliam na explicação da configuração do território sul-americano.
